2019年、OP戦初戦の相手は富田林シニアさん。昨年の秋季ブロック予選敗退後、チームはどん底状態の時に、富田林さんにはボコボコにやられております・・・(汗)
その後、選手たちは勝つために努力し練習を重ね、ずいぶん成長してきたはず。
ただ、寒さと天候に悩まされ、投手陣の仕上がりが遅れていたので不安がぬぐい去れないゲーム前だった。
先頭のリツ、2番のカケルは久しぶりの生きた球に打ち取られてしまうが、ファーストストライクから振っていく姿勢は以前とは違う・・・
2死走者無しとなり、流れを掴めないかと思ったが、成長してきた今の奈良中央は以前とは違う・・・
3番コウスケが2Bから右前にはじき返し、4番ジュントが1Bからレフト線への2塁打で先制点を上げる。いずれも、ファーストストライクを逆方向への安打だ…
この試合の先発はツヨシ。ブルペン投球も満足にできず、打者相手に1度も投げずに迎えたOP戦だったのでピッチングコーチは不安の言葉しか出ませんでした(実は先にダメだった時の予防線を張っている(笑))
そんな心配をよそに、3回まで打者9人を無失点の完璧なピッチング・・・(死球で一人出しましたが、ウキョウが盗刺してくれました)
3回の攻撃では先頭のリツが2-3からの7球目、目の覚めるような打球は、打った瞬間「これ行ったわ!」と叫んだくらい完璧なレフトへの柵越え初本塁打!!
これで得点は2-0とリードを広げる。
4回からマウンドに上がったコウが5回にボークと2安打で1失点し、まだまだ試合はわからない・・・
6回の攻撃、先頭のコウスケがこの試合2本目のヒットで出るも、続くジュントの内野ゴロでダブルプレーとなり、2死走者無しに・・・追い上げてきた相手に3人で攻撃を終わらせると流れが・・・
ここで監督がボックスに向かうウキョウに声をかける・・・「3人で終わったら流れが向うに行ってまうぞ・・・」
うなづいて打席に向かったウキョウは、何とかしようと「気」迫の表情・・・そして四球を選んだ。
続くコウの執念のガチャのポテンヒットでつなぎ、迎える打者はダイキ。
ベンチ全員が大声でダイキを奮起させる。「1本欲しい!何とかせい!」・・・
味方の声に答え、ダイキは左中間を深々と破る走者一掃のタイムリーツーベース!!
4-1と相手を突き放し、最後はユウガが締め、2019年初戦を4-1で勝利しました。
第3試合は1-5で負けはしましたが、この日、2年生たちが自分たちで試合を作り、ゲームの流れを掴み勝利できたことは大変大きな収穫です。第1試合、監督はあえてバントのサインを出していません。
彼らがゲームの流れを掴み、やるべきことを自らやり、声を掛け合い、得点を上げ、失点を防いだ見事な試合でした。